Archives for category: yes but

Image

This is the second time I came across with this video.
While some of the arguments presented ‘inside’ are valid I beg to disagree with its conclusion.

Here are some valid arguments for rejecting that conclusion but I’m afraid they don’t get the gist of it.

America is number one, and has been for quite a while, because she is able not only to weather such soul searching controversy as depicted in this video without falling apart as a nation but also to draw a lot of energy from it.

For self centered foreigners and also for disgruntled Americans such bickering might seem a sign of divisiveness and frailty, but in reality this is how America keeps herself on her toes in absence of credible menace from outside. Well, sometimes she was so successful in scaring herself up that she started such hapless wars as the ones against drugs and poverty but this is another topic.

But when push comes to shove she is able to pull herself together. Hitler, the communist leaders of the USSR and bin-Laden are only a few of those who have mistaken lack of unanimity with lack of strength. They are all history now and haven’t arrived there using the recommended venue…

Being able to adapt to whatever comes to cross your path demands being able to think with your own head and original thinkers are renown for sometimes acting boisterously but that doesn’t mean they cannot team up to cross that treacherous mountain!

Image

M-a intrebat cineva ce cred despre articolul asta:

“Nouă personalităţi răspund pe ce se întemeiază credinţa lor: De ce cred în Dumnezeu”

Dupa ce am citit (doar) “Omul fara rost” am raspuns repezit:

“Icoana de pe peretele clasei nu este un indemn catre narcomanie sau orice altceva (din ‘clasa’ celor evocate de Dan C. Mihailescu) ci este unul catre conformism.

Si exact asta este motivul pentru care am intrat, cu totii, in criza in care suntem de vreo 50-60 de ani: am ascultat prea tare de altii si am imprumutat prea disciplinati modelele care ne-au fost propuse.
E adevarat ca dezvoltarea la care a ajuns spatiul cultural din care facem parte (cel ‘vest european’) are foarte mult de a face cu faptul ca am fost crestini numai ca noi oamenii am dat nastere crestinismului nu invers.
Cu alte cuvinte noi am dezvoltat crestinismul, noi l-am creat pe Dumnezeu (tocmai pentru ca avem credinta – “Nu M-ai cauta daca nu M-ai fi gasit!”) si nu invers.
Distanta care a aparut acum intre oameni si Dumnezeu nu se datoreaza faptului ca Dumnezeu ar fi facut ceva rau (nici nu poate, el este insasi ‘firea’ – tot ce exista – asa ca daca ar face ceva rau ar fi ca si cum si-ar trage un glont in picior.) Se datoreaza faptului ca unii smecheri incearca sa profite de credinta oamenilor. Prea mult preoti catolici isi bat joc de copii. Ortodocsii construiesc prea multe biserici monumentale si prea putine azile de batrani. Prea multi protestanti se straduie sa invete pe unii cum sa-i urasca pe altii (legile anti-homosexuali din Uganda se pare ca sunt opera unor evanghelisti americani) in loc sa-i indemne sa depaseasca diferentele dintre ei. Prea multe ulemale indeamna la varianta exterioara, violenta a jihadului.
In realitate oamenii nu se indeparteaza de Dumnezeu. Se indeparteaza de chipul pe care i l-au cioplit smecherii astia si ii cauta adevarata fata, cea care se arata fiecaruia dintre noi in particular si nu atunci cand batem matanii in fata bisericii ca Iliescu sau ca Bush dupa ce s-a ‘nascut a doua oara’. Sau ca sa ma intorc la Mihailescu oamenii merg “prin păduri, pe vârfuri de munte, prin livezi, podgorii, fâneţe, ori în largul mării” tocmai pentru ca acolo gasesc o fata a lui Dumnezeu mult mai sincera decat cele zugravite prin unele ‘altare’ sau zbierate prin difuzoare de unii predicatori!”
Abia dupa aceea am citit si restul articolului. Merita. Pe mine m-au interesat mai ales cele spuse de Radu Gologan. Pe urma am mai citit odata si predica parintelui Galeriu.

Image

Yesterday I shared this picture on FB.

One of my friends asked me:
“How do you define “greed”. In the movie “Wall Street” Michael Douglas has this great speech saying that “greed is good” meaning that passion for things in life is good. Where is the line between greed and passion? Does that line look differently depending on where you are in the deal chain?”

This was my answer:
“This one is simple.
If you are willing to do your best in order to get something then you’re passionate ABOUT that something.
If you are ready to ‘step on corpses’ to reach your goal then you are ‘greedy’ FOR that something.”

Another friend commented:
“Well I have a problem with this; the Catholic church is one of, if not the richest organization in the world, how does the pope plan on distributing the assets? The church generally asks for 10% of your income to be ‘donated’; not mandatory but one of the heftiest taxes around. Practice what you preach.”

Me again:
“It seems that Romanians have already solved this conundrum.
We have a saying that goes like this: “Do what the priest says, not what he does!” ”

Thank you guys!

Ca tot ‘sarbatorim’ trezirea din 1989…

In postarea trecuta am adus vorba despre Sven Hassel.
Cei mai tineri dintre noi s-ar putea sa nici nu fi auzit despre el. A fost un soldat din armata germana care a reusit sa supravietuiasca razboiului – si l-a facut pe tot, din ’39 pana in ’45 – iar apoi a povestit ce i s-a intamplat.

In ’40 a dezertat. A fost condamnat la puscarie iar dupa cateva luni a fost transferat intr-un regiment disciplinar. Ca atare a mai facut un stagiu de instructie. Numai ca de data asta ‘instructia’ avea mai degraba de a face cu ‘reeducarea’ (vezi ‘Fenomenul Pitesti’) decat cu antrenamentul specific militar. Intr-una din cartile lui povesteste ca ‘instructia’ asta cuprindea si momente in care trebuiau sa se prezinte la o ‘inspectie de front’ (unde pentru o pata de noroi pe uniforma primeau pedepse crunte) la o jumatate de ora dupa ce se intorsesera din cite un mars de doua zile prin noroaie. Singura solutie era sa intre sub dus cu uniforma si tot echipamentul pe ei si sa spele tot acolo, pe loc. E de presupus ca apa de la dus era daca nu calda atunci macar incropita, altfel nu ar fi avut nici o sansa…

Ei bine, in primele 3 sau 4 saptamani de armata acolo unde si cand am fost eu incorporat nu a curs apa aproape de loc. Nici rece si cu atat mai putin cea calda. Si mi-am “satisfacut stagiul militar” in mijlocul unui municipiu – Focsani – din Romania anului 1981 si nu undeva in Germania anului 1940…

Pana la urma asta a fost motivul pentru care au cazut regimurile comuniste. Nu comunismul nu ‘a cazut’ inca, mai sunt nostalnici care mai cred ca utopia asta ar fi putut fi pusa in practica, dar despre asta mai tarziu!

Regimurile comuniste au cazut pentru ca asa ceva nu putea functiona!

It’s the economy, stupid!

Intamplarea a facut ca in armata sa fiu comandant de grupa.

Imediat dupa ce am fost numiti pe functii (la TR – termen redus, cei care faceau armata inainte de facultate, 9 luni, 15 septembrie-15 iunie – chestia asta era in functie de inaltime si ochelari, nu prea avea legatura cu aptitudinile) a trebuit sa ne alegem “sectoarele”, adica zonele de unde urma sa facem curatenie.
Erau ‘disponibile’ dormitoarele, holul, curtea din jurul ‘pavilionului’ si buda. Adica WC-ul. Am ales WC-ul fara sa clipesc. (Citisem aproape tot ce scrisese Sven Hassel, aveam un unchi care calatorea mult peste hotare si care aducea si carti, nu doar blugi).

Bineinteles ca cei din grupa mea au protestat vehement atunci cand au auzit ce ii asteapta.
‘Asteptati un pic. Mai vorbim peste 2 saptamani.’

Regula era asa: ‘sectoarele’ durau o ora sau o ora si jumatate. In timpul asta nimeni nu avea voie in dormitor, sa umble pe hol sau sa intre in buda. Prin curte puteai sa mergi cu conditia sa ajungi acolo. Fiecare statea in sectorul lui si facea ce avea de facut.

Cei din dormitor munceau cam tot timpul sa termine ce aveau de facut.
Cei de pe hol terminau mai repede si dupa aceea se bateau de musca pentru ca nu aveau nici macar un scaun pe care sa se aseze asa ca de obicei se duceau sa ii ajute pe cei din dormitor sau se rugau de noi sa ii primim ‘in vizita’.
Cei din curte maturau un pic si apoi se apucau de fumat. Asta la inceput, foarte repede dupa aceea au cazut frunzele, apoi a nins iar in primavara au trebuit sa sape rondurile de flori.
Noi, cei din buda, terminam curatenia cam in 10 minute si dupa p-orma jucam carti pe o masuta pe care o mostenisem de la cei din-aintea noastra. In plus mai facem si rost de tigari de la cei care aveau ‘nevoi fiziologice’: taxa de intrare. Daca noi nu aveam voie in dormitor sau sa umblam pe hol in timpul acela de ce altii sa fi avut voie in buda?

Nu-i asa ca pe lumea asta lucrurile nu sunt chiar asa cum par la prima vedere?

Image

Romania, the country I was born in and I dearly love, is in a mess.
The US, a country for which I feel a profound gratitude, is deeply divided across numerous fault lines.
Ukrainians have such a low opinion on Russia, their former big brother, that Moscow has to resort to bribing in order to lure Kiev out of joining the EU.

How did we get here?

Romanians have elected Traian Basescu – an ex sea captain – as President, not so much because of his promise: ‘You should live better!’ but mostly because they were fed up with the arrogance displayed by his opponent. 9 years later, fed up with the way Basescu has maneuvered his pet prime minister into wrecking the economy, Romanians have brought to power a new prime minister who has promised to keep Basescu on a short leash. What was the first thing this new prime minister has done? A formal ‘non-aggression’ pact with the president, as if the constitution wasn’t a good enough to frame relations between the presidency and the government. Now the pact is already broken and for the last month or so the two are accusing each other of corruption while the EU is trying to asses if Romania is mature enough to join the Schengen group of selected countries who trust one another so much as to give up border controls altogether.

The Americans elected Obama, a charismatic leader, hoping he will lead them out of the cul-de-sac where the lackluster but rather rigid G.W. Bush has left them. Do you remember ‘Yes, we can!’? I must confess I was thrilled at the time but I was also weary: ‘What if he will not be able to fulfill all the hope his people has put on his shoulders?’ Now, six years later, Obama’s main promise – an affordable health care system to cover everybody – is in shambles and he has shifted his priorities to a ‘war on poverty’, a move seen by the conservatives as another trick intended to widen the scope of the already ‘too powerful central government’.

The Russians, disillusioned with the chaotic ways of Boris Eltsin – on whose reign the country was left to the mercy of a few oligarchs (pun intended) – brought to power an ex KGB operative. Now, 13 years later, his grip on power is almost as comprehensive as it was that enjoyed by the communist leaders while the country still depends on exporting vast amounts of energy from fast dwindling reserves. Meanwhile its neighbors see Russia as a less scary but no less spiteful version of the old USSR.

What is to be done?

A couple of days ago I took a cab, in Bucharest. The driver, fed up with the constant bickering between the Romanian political leaders, ejaculated: ‘What we need is a dictatorship. A honest guy, preferable from the military, that will clean up this mess!’. While not very common this belief – that current problems could be solved by a ‘honest and benevolent’ dictator, a “Tatuca” (Father in Romanian) – is spreading again. In fact this is exactly how Putin acceded to power in Russia.

Last night I happened to ‘stumble’ on Donald Trump speaking to CNN’s Piers Morgan. ‘What we need is more leadership. We need someone to take the bull by the horns!’ (Unfortunately the clip posted by CNN on the Youtube starts exactly after Trump had finished speaking about ‘leadership’ but you can still read the caption about the ‘bull’s horns’. Still, it is worth watching, you’ll find out about how popular Donald Trump is among the restaurant owners).

It seems that finally the Russians, the Americans and the Romanians have reached common ground.

But would this be a wise thing to do?

To me it seems obvious that while the empires/dictatorships fell/failed rather sooner than later a more stable form of running things is true democracy. After all history provides plenty examples of how peoples who organized themselves based  on mutual respect fared a lot better than those who let themselves to be bullied around. One caveat though, modern democracy seems less and less based on respect and honest efforts to find the common ground and more on tricks performed with the intent to manipulate the masses.

So what will you have, authoritarianism, demagoguery or mutual respect?

PS.
I asked the cabbie ‘OK, but how to you find the right guy for the job?’
I left him scratching his head in search for an answer.

Image

Dupa cum ne-a obisnuit, atunci cand se ingroasa treaba si Basescu simte nevoia sa se adreseze direct poporului avem parte de o vizita prezidentiala la mall unde, ca din intamplare, se gaseste si cate un reporter – sau mai multi.

De data asta presedintele ne-a atras atentia ca “Uite, pâinea nu s-a ieftinit, uite, îţi arăt pe etichetă, citeşte şi tu: 2,50 aceeaşi pâine, acelaşi preţ. Şi înainte şi acum” Vorbea despre ieftinirea ce ar fi trebuit sa se intample dupa micsorarea TVA-ului. Apropo, nu stiu de unde isi cumpara el painea dar cea pe care o cumpar eu chiar s-a ieftinit. Sa treceam peste asta…

Bine, si care e treaba, ‘de ce ar trebui sa citesc eu toate aiurelile astea?’

Trebuie sa marturisesc ca aceasta escapada prezidentiala mi-ar fi scapat cu totul daca Stanciugelu Stefan n-ar fi postat pe FB: “Tehnica de manipulare “Al nostru, dintre noi, pentru noi”: UN PREȘEDINTE LA PORTBAGAJUL MAȘINII IEFTINE, ÎN PARCARE DE SUPERMARKET
A văzut-o cineva pe Angela Merkel dând interviuri la portbagajul mașinii? Sau un alt Președinte pământean dând interviuri în parcări de supermarket?
Băsescu repetă aceleași tehnici de manipulare fără să îi spună cineva ca, în contexte diferite, ele dau rezultate diferite, uneori, chiar opuse…?”

Ideea fiind ca mai demult Basescu avea o alta imagine in ochii poporului, ca aceasta ar fi fost profund afectata de proaspata achizitie funciara a presedintelui si ca oamenii nu il mai percep la fel acum, de cand a devenit ‘mosier’. Pe cale de consecinta tehnica de manipulare ‘al nostru, dintre noi, pentru noi’ nu s-ar mai potrivi si ca rezultatele manevrei s-ar putea sa fie chiar contrare.

La inceput am fost oarecum de acord, cu nuanta ca am dat intelesuri diferite gesturilor lui Basescu in functie de ipostaza in care se afla. Pe vremuri, cand era in ofensiva, miscarea avea ca tel cresterea popularitatii sale pe cand acum ar fi fost destinata sa ii fidelizeze pe adeptii pe care ii mai are, manevra tipica situatiei in care mai toti credem ca se afla Basescu – lupta de ariergarda.

Dar daca nu e chiar asa?
Din cate tin eu minte Basescu a mai comis o nefacuta: si-a dat singur casa din Mihaileanu. Nici atunci nu a fost o fapta ilegala ci doar imorala – cum se pare ca este si asta cu creditul de un milion, cel putin actiunile familiei Basescu. Imorala rau si cu toate astea scandalul de atunci nu l-a incurcat prea tare in cursa electorala, pe care a castigat-o detasat in fata lui Nastase – cel care avea deja 4 case.

Sa fi inteles Basescu mai bine decat noi toti profilul psihologic al alegatorului roman? Sa isi fi dat el seama ca romanul inca ii admira pe oamenii in stare ‘sa se descurce’?
Nu cumva suntem cativa ‘fraieri’ care comitem de zor “eroarea fundamentala de atribuire”? Cei ce vor sa afle in amanunt despre cei vorba au la dispozitie linkul asa ca voi fi foarte scurt. Eroarea asta consta in tendinta celui care o comite de a arunca – atunci cand nu exista probe clare – vina pentru situatia in care se afla el insusi pe spinarea celor din jurul sau si in tendinta de a atribui celui care se afla intr-o situatie neplacuta responsabilitatea pentru acea situatie.
In cazul nostru noi ii atribuim lui Basescu atat vina pentru situatia in care ne aflam noi cat si pentru situatia in care credem noi ca se afla el.

Dar cum a iesit Basescu presedinte in 2008? Nu cumva l-am ales noi? Se pare ca nu ne-a deranjat prea tare afacerea Mihaileanu… Pai si atunci Basescu ce sa inteleaga?

Si inca ceva. Noi, ‘idealistii’ care insistam ca moralitatea are un rol fundamental in buna functionare a oricarei societati, se pare ca nu am inteles in 1991ca Iliescu si Roman s-or fi certat pe motive ideologice sau personale dar ca partidul, FSN-ul de atunci, s-a spart pe motive de ciolan. Pur si simplu erau prea multi si nu le ajungea tuturor asa  ca unii s-au incolonat in spatele lui Iliescu iar ceilalti l-au ‘sprijinit’, cel putin pe moment, pe Roman. Iar ulterior, cand Roman s-a aratat a fi prea moale, pe Basescu.
Bineinteles ca nu am de unde sa stiu daca alegatorii au gandit in felul asta, cert este ca atat cei care au votat PDSR-ul lui Iliescu cat si cei care au preferat FSN-ul lui Roman nu au avut nici o problema in a vota cu urmasii unui partid-stat sau mai degraba cu urmasii unui stat-partid. Poate ca cei mai tineri nu stiu iar contemporanii mei au uitat deja dar realitatea este ca Frontul Unitatii Nationale a aparut in decembrie 1989 ca organizatie revolutionara care a preluat functiile statului si abia apoi, chiar in perioada in care exercita autoritatea de stat in Romania, s-a transformat in partid politic. Intrebat cu privire la moralitatea, din nou acest cuvant obsedant, acestor fapte Iliescu a raspuns nonsalant: “Pai daca nu noi, cei care am facut revolutia, atunci cine?” Ce nu intelesese Iliescu atunci – si probabil ca inca nu a facut-o – este ca aproape nimeni nu avea ceva cu persoana lui ci cu modul sfidator in care a ales sa faca politica. El si urmasii sai din ambele jumatati ale FSN-ului istoric.

Revenind la ‘greseala fundamentala de atribuire’ nu cumva Basescu se bazeaza inca pe admiratia pe care prea multi dintre noi o mai au pentru cei in stare ‘sa se descurce’? Iar cand prinde si cate o ocazie perfecta evident ca nu ii va da drumul: cum era sa refuze oportunitatea de a apara populatia de noua acciza pe combustibil?!?
Ca pe el il intereseaza sa reduca cat mai mult fondurile aflate la dispozitia administratiei USL-iste, asta e alta mancare de peste… oamenii se simt aparati de ‘presedintele lor’, cel care dupa ce comite cate o ‘aroganta’ nu ii uita si pe ei, amaratii…

maidanezi pe strada

Am supravietuit comunismului si tranzitiei iar acum ne adaptam la viata impreuna maidanezii:

“Cifrele comunicate de ASPA arată că în perioada septembrie-noiembrie a acestui an 1.117 bucureşteni au fost muşcaţi de câinii fără stăpân, în timp ce în acelaşi interval al anului trecut cifra era de 2.290, însemnând o scădere cu 51%, notează Știrile Pro Tv.”

“Luând în calcul toate cifrele difuzate de organele abilitate, meritul pentru scăderea numărului de persoane mușcate de maidanezi nu pare să le revină decât bucureștenilor.

Locuitorii Capitalei au învățat repede regulile în interacțiunea cu maidanezii. După mediatizarea mai multor cazuri de atacuri ale câinilor, bucureștenii evita zonele cu maidanezi, nu stabilesc contact vizual cu animalele, evita mersul pe bicicletă în apropierea haitelor, folosesc dispozitive speciale cu ultrasunete, spray-uri speciale care ţin animalele la distanţă şi altele asemenea.”

Adica am reusit sa ducem zicala cu ‘capul plecat sabia nu-l taie’ pana acolo incat am plecat capul in fata cainilor vagabonzi?

Sau poate ca nu!

In corpul articolului citat se fac niste calcule, destul de fanteziste – singura cifra certa este cea de “4178” de caini capturati in perioada 1 Septembrie – 30 noiembrie, din care ar rezulta ca reducerea numarului de maidanezi ar justifica doar o scadere cu 13% a numarului de muscaturi si nu cu 51%, cat a fost raportat de ASPA.

Eu unul as reface calculele alea, plecand de la alte premise.
Moartea tragica a lui Ionut probabil ca schimbat atitudinea populatiei dar nu doar in sensul sugerat de autorul articolului.
Oamenii au inceput sa sune mai des la ASPA, incurajati si de faptul ca de data asta raspundea cineva.
Faptul ca ASPA a inceput sa stranga cainii de pe strada i-a convins pe posesorii de curti pazite cu ajutorul unor haite de maidanezi sa repare gardurile, ca sa nu cumva sa ramana fara paznici.
Si poate ca numarul initial de caini vagabonzi nu era atat de mare pe cat se vehicula, astfel incat ‘recoltarea’ celor 4100 – probabil cei mai agresivi dintre ei, exact motivul pentru care oamenii in preajma carora traiau au chemat hingherii – a avut un rezultat mult mai mare decat cel pur ‘statistic’.

In orice caz mai mult de 1100 de oameni muscati de caini in mijlocul unei capitale europene este extrem de mult asa ca toate actiunile trebuie sa continue in forta: oamenii sa ceara cu insistenta primariei sa isi faca datoria, ASPA sa ii stranga pe maidanezi – nu ma intereseaza ce face cu ei atata vreme cat nu irosesc bugetul primariei, care trebuie sa ajunga la reparat de scoli si finanta spitale – iar proprietarii de haite – Ionut a fost in realitate omorat de o haita iesita la plimbare de pe un teren privat – sa isi tina cainii in spatele gardurilor.

I just googled ‘sea sparrow images’ trying to check the identity of a bird and I got this….

David Simon, the executive producer of the Wire, has reached the conclusion that “There are now two Americas. My country is a horror show!” and then starts to discus the situation from a rather Marxist point of view. He is both right and wrong.

He is right about the world becoming too polarized for it’s own good but I don’t think he understands how capitalism and the free market really work. Nevertheless he is right when saying that the western economy took of when the existence of considerable discretionary income created a huge solvent demand for goods and services.
And it’s exactly the disappearance of that discretionary income that is pulling in the reins on the economy right now. But the solution is not to increase the minimum wage but to open the market in earnest. In other words we shouldn’t make McDonald’s pay more its employees but somehow make it possible for those employees to quit their jobs at McDonald’s and open some new businesses of their own.